Existia um menino muito bravo e mal humorado. Gritava com as pessoas, xingava a todos que tentavam se aproximar e sempre vivia falando mal daqueles que o cercavam.

Seu pai, um velho sábio, quando percebeu o caminho que seu filho estava tomando, chamou-o certa manhã e lhe deu uma bolsa cheia de pregos, dizendo:

- "Filho, toda vez que você perceber que vai perder o juízo e ofender as pessoas, martele um prego naquela cerca lá no fundo do quintal..."

E assim o menino, meio contrariado, passou a agir. No 1o. dia ele cravou 37 pregos. No 2o. dia, 30 pregos. No terceiro 20, diminuindo o número a cada dia que passava.. Ele descobriu que era mais sensato controlar seu temperamento explosivo do que ir até o fundo do quintal para martelar aquela cerca. Até que chegou o dia em que ele não ofendeu ninguém e não precisou ir até a cerca.

Quando contou ao seu pai, este lhe disse:

- "Muito bem, mas agora vamos fazer o seguinte: para cada dia que você passe sem perder o controle, vá até a cerca e tire um dos pregos cravados."

Os dias se passaram e o menino agiu como seu pai lhe ordenara, arrancando todos os dias um prego que havia cravado. Aquilo o fazia sentir-se muito bem .

Foi num entardecer de domingo que ele chegou até seu pai ; muito eufórico mostrava um prego em uma das mãos.

- "Veja, pai ! Este é o último."

- "Que bom", disse-lhe o pai, "mas vamos até a cerca, pois preciso lhe mostrar uma coisa... Está vendo todos estes furinhos que ficaram aqui ?"

- "Sim, pai, vejo."

- "Esta cerca", continuou seu pai, "nunca mais será a mesma ! Quando magoamos outros seres humanos, seja quem for, através de palavras ou de ações, deixamos cicatrizes iguais a estes buraquinhos. Por mais desculpas que possamos pedir, a cicatriz continuará lá..."

- "Tudo que fizermos de ruim à outra pessoa qualquer, marca tanto quanto o furo de um prego..."